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Médico Cirujano y Partero CP. 11211215
11 de marzo de 2023
Introducción.
Usted se preguntará ¿Por qué el inicio de la primavera está tan asociado con mis alergias? ¿Por qué este catarro, estos estornudos, incluso esta tos no se me quitan y me dan tanto en las mañanas o en las noches? o en el peor de los casos, en ambos momentos del día. Bueno como todo en esta vida, tiene una explicación, o más bien, el ser humano le ha dado una explicación científica y médica a esto que les sucede a una gran cantidad de personas cada año y que a pesar que se asocie tanto a la primavera, también llega a suceder en otoño o en invierno dependiendo el caso y la persona afectada.
En este artículo me doy a la tarea de dar una explicación breve, concisa y amigable para el público en general que no está familiarizado con el lenguaje médico, a veces innecesariamente complicado; y recordándole a usted como lector que la finalidad del mismo es solo tratar de disipar dudas y ayudarle a tener un mejor entendimiento en cuanto a su padecimiento y que no sustituye una valoración médica especializada e individualizada, ya que somos individuos y en medicina, como en otras ciencias, es un error grave generalizar las enfermedades y las situaciones en que se presentan.
Historia.
Para comenzar debemos de dar un contexto histórico y entender que las alergias nos han acompañado como especie desde el principio de los tiempos y que se ha tratado de dar una explicación a las causas de estas mismas las cuales han sido muchas las teorías científicas y una de las últimas teorías más aceptadas dentro de la comunidad ha sido el cruce de las especies de homínidos que habitaron junto con nuestra especie a principios de la historia de la humanidad y el cuál, el mayor sospechoso es el Neanderthal1.
Epidemiología.
Independientemente de la causa, las alergias son algo del día a día para la mayoría de las personas y se estima que un 33% de la población mundial2 padece algún tipo de alergia y que en México un aproximado del 40% donde la mayoría son niños3. Estos porcentajes cambian en cuanto a edades, etnias y sexo habiendo variaciones en cada uno de los parámetros mencionados.
Es tanto el impacto de las alergias en la humanidad que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el día mundial de la alergia el 8 de julio y en el cuál en varios centros de salud a nivel mundial dan pláticas y capacitación a personal de salud y población en general.
Definición.
Hasta el momento todo va dando sentido, el único problema es que aún no hemos definido qué es un alergia, y es aquí donde este artículo debe dejar muy claro lo siguiente: las alergias son una respuesta de nuestro cuerpo, específicamente del sistema inmune hacía algo que él toma como extraño y dañino, dándonos como respuesta inflamación, la cuál se manifiesta con una serie de signos y síntomas en el cuerpo humano dependientes de cada órgano en donde se presente la alergia misma y el tipo de alergia; Sí, existen varios tipos y entre los más comunes son las alergias de tipo respiratorias que van desde la rinitis alérgica hasta el asma severo y que son “dependientes de las estaciones del año y climas” según la creencia y el habla popular y la cuál no está alejada de la realidad, ya que la causa principal de las alergias respiratorias son el polen y las semillas microscópicas de las flores, plantas y arboles que florecen en ciertas épocas (estaciones) del año, entre otras partículas microscópicas. Entonces, al entender la causa de este tipo de alergias, podemos entender porqué en ciertas épocas del año nos sucede esto y no en otras.
Diagnóstico.
Ahora ¿cómo sabemos los doctores que lo que tengo es una alergia y no otra cosa? Bueno, mis maestros de la carrera me recalcaban y hacían mucho énfasis que la clínica es lo más importante para un médico, pero ¿A qué me refiero con clínica?, no es a un establecimiento donde hay personal de salud, administrativo y paciente, me refiero a los signos y síntomas que el paciente tiene, a la exploración física y el interrogatorio que realiza el médico en una consulta y que con los datos recabados, tenga este la capacidad de dar un diagnóstico certero para así dar un tratamiento adecuado que nos de una manejo correcto de la enfermedad o padecimiento.
Entre los tantos datos que nos puede dar el paciente y el padecimiento se encuentran los siguientes:
Tos de prevalencia matutina, nocturna o ambas
Estornudos de prevalencia matutina, nocturna o ambas
Escurrimiento nasal
Lagrimeo
Malestar con prevalencia de algún horario
Inicio del padecimiento
Prevalencia en cuanto a estaciones, meses o época del año
Sí existen factores que aumenten o disminuyan estos síntomas
Edad del paciente
Y aunque la clínica nos debe de dar a los médicos en la mayoría de los casos el diagnóstico, también contamos con varios estudios de laboratorio que nos pueden ayudar a llegar al mismo y entre los más populares y específicos se encuentran las “pruebas cutáneas” que tienen la ventaja de incluso decirnos específicamente a que partícula somos alérgicos y que existen dos tipos principales de hacerla, el “Prick test” o “ prueba intraepidérmica” y la “prueba intradérmica” y consisten en:
Pruebas intraepidérmicas (o prick test): se coloca una gota de una sustancia encima de la piel y suavemente se pincha a través de la gota, con una lanceta pequeña de un solo uso.
Pruebas intradérmicas: se inyecta una cantidad muy pequeña de la sustancia diluida, en la capa más superficial de la piel.
Estas pruebas cuentan con una desventaja, ya que lo que se debe de aplicar es la partícula que sospechamos que el paciente pueda ser alérgico. Para esto usamos el sentido común y las estadísticas para aplicarlas, el problema radica en que todos podemos ser alérgicos a cualquier partícula existente en el mundo y que existen partículas poco comunes y al haber esto, muchas veces las pruebas salen negativas aún teniendo al paciente con la enfermedad presente por lo que un resultado negativo no descarta la enfermedad y así reafirmando lo que repetían mis maestros hasta el cansancio, la clínica es lo más importante.
Tratamiento.
En cuanto al tratamiento, es importante aclarar que esta enfermedad, aunque es muy parecida a la infecciones respiratorias (resfriado común, faringitis bacterianas, etc.) no lo es, y por lo tanto no se necesita antibiótico, antivirales. El tratamiento se basa en cortar la respuesta inmune que está activada por la exposición a la partícula, o sea, debemos cortar la inflamación que nos ha provocado entrar en contacto con el polen o semilla presente y tenemos varias opciones como médicos para realizarlo; ya sea con medicamentos llamados antihistamínicos, corticosteroides, antileucotrienos. Y de los cuáles existen diferentes presentaciones, ya sean por vía oral, intramuscular y parenteral. También existen terapias más complejas y especializadas entre las cuales las más populares son las famosas “vacunas” realizada y aplicadas por médicos especialistas llamados alergólogos; así es, estas enfermedades son tan comunes y complejas que existen médicos especializados exclusivamente para diagnosticar y tratar casos severos.
Conclusiones.
Otra pregunta muy popular que me hacen en mu consultorio es: ¿las alergias se curan? Y a lo cual mi respuesta no es muy alentadora. Las alergias no se curan, las alergias se controlan, las alergias también pueden evolucionar y pueden tener cambios en el comportamiento clínico, estos cambios pueden ser favorables como en el caso de muchos pacientes que tuvieron asma de niños y que de adultos no presentan ya sintomatología ni complicaciones, pero a pesar de esta evolución el asma continúa en el paciente y en cualquier momento puede volver a presentar síntomas; también pueden tener cambios desfavorables que es en la mayoría de los casos, estos cambios pueden ser desde el empeoramiento en la presentación de los síntomas dándonos molestias más fuertes, más duraderas y más resistente al tratamiento. Y todo esto es debido a la exposición a la partícula, o sea, entre más tiempo y más cantidad de la partícula se exponga el individuo, más mala será la evolución de la enfermedad, entre menos nos expongamos a la partícula, mejor será la evolución del cuadro.
Con los datos expuestos anteriormente espero haber aclarado algunas de las dudas que usted tenía acerca de este padecimiento tan común y que sí usted presenta alguno es importante que acuda a su facultativo de mayor confianza el cual está capacitado para dar el tratamiento adecuado para su situación.
También existen las alergias de tipo alimenticio, alergias por contacto de presentación dermatológica y más alergias que no son dependientes de las estaciones del año y que trataremos en otro artículo con mucho gusto, pero que serán para otra ocasión.
Fuentes:
Akhtari FS, Havener TM, Fukudo M, Jack JR, McLeod HL, Wiltshire T, Motsinger-Reif AA. The influence of Neanderthal alleles on cytotoxic response. PeerJ. 2018 Oct 23;6:e5691. doi: 10.7717/peerj.5691. PMID: 30386687; PMCID: PMC6202974.
ISAAC [web site]. International Study of Asthma and Allergies in childhood (http://isaac.auckland.ac.nz/, accessed 9 March 2007).
Mancilla-Hernández E, Medina-Ávalos MA, Barnica-Alvarado RH, Soto-Candia D y col. Prevalencia de rinitis alérgica en poblaciones de varios estados de México. Revista Alergia México 2015;62:196-201.
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